把许许多多泛着乌青光的像磨刀砖一样的上等青砖，紧紧密密地砌起来，一条街就铺成了。站在街的这一头向街的那一头看，街像古装戏里那种长长细细的水袖，因为它细，就显得比较长，大家管它叫长街，它的大名剪金巷反倒没有人叫了。长街不是笔直的，稍有些弯，这弯，就弯得很有韵味，很美，很柔，像是一位江南水乡的面容姣好、……

钱梅子是厂里的骨干，第一批下岗没有她，第二批下岗前，稍有些担心，结果仍然没有她，知道厂里仍然是把她当骨干看的，心里也有些安慰。都以为厂里下掉这么多人，减轻了负担，日子会好过些，可是日子仍然不好过，经济仍然滑坡，这样就有了下岗第三批人员的意思。车间主任叫钱梅子到办公室去，钱梅子就明白了，无论她是不是骨……

星期三的学习，稀松马虎，女老师有的织毛衣，男老师多半是吹吹牛，年轻的耳朵里塞个耳机听音乐，年老的坐着打瞌睡。茶加来加去，烟呢，也扔来扔去，屋子里烟雾腾腾，人声吵吵，千姿百态。向觉民捧了本外语书背单词，大家笑，说：“向老师，能念进去吗？”向觉民说：“哪里念得进去，也不晓得干什么，教语文的，要外语干什么……

转眼钱梅子在教委招待所已经工作一个多月了。领头一个月工资奖金的时候，钱梅子很激动，看到所长时，又去谢了所长，所长却好像有什么话要说，但是没有说出来。钱梅子以为所长是因为没有让她到新楼工作而有些抱愧，为了让所长安心，钱梅子说：“所长，我现在蛮好的，在老楼工作也一样的。”所长却摇了摇头，说：“再说吧，再……

教委招待所到底还是卖掉了，钱梅子果然又要下岗，招待所也算不错，给下岗的人每人增发一个月的工资，算是安慰，临时工也有。钱梅子到财务科领了工资出来，碰见所长，所长说：“钱梅子，对不起了，现在这事情也由不得我做主了，是外商的事了，回去代我向向老师打个招呼，说声抱歉。”钱梅子说：“怎么说得上你抱歉呢，我这已……

在向家老宅的墙门被推倒的那天晚上，钱梅子刚躺下，忽然听到向小杉在院子里大声喊：“快来帮我一把。”她急忙和向觉民冲过去，一看，老太太倒在地上，大家手忙脚乱地把老太太送到医院。一路上，向小杉一直说：“医生说的，她不能倒下，一倒下了，怕就难再起来。” 向绪芬被送到医院，医生查了，说：“就这样了，要维持呢，……

长街17号向家大院的墙门，辟成了一个一百多平方米的店面，这算是长街上最大最气派的一个店面，人来人往地走过，都要停下来看看，想，这么好的店面，谁在干事情呢？这条件可是非常优越，长街的开发已经开始，旅游者越来越多，在万年桥西，大型游乐场也已经开工，年内就要投入使用，长街将会越来越热闹繁华，所以大家都看好……

区工商局的长长的走廊里每个房间门口挨个挂着牌子： 局长室 秘书科 办公室 人事监察室 商广科 企业登记管理科 市场管理科 个体经济管理科 经济检查科 财会科 个体劳动者协会 消费者协会 经济合同科 调研员室 …… 钱梅子站定了，一个牌子一个牌子地看，只知道找工商局登记，却不知道工商局里有这么多的科室……

吴同志有个很有钱的亲戚在离城不远的县城里，吴同志一早起来，就上了往县城去的班车，到了县城，找到亲戚的单位，把事情向亲戚说了，才说了一半，亲戚就听出意思来了，慌慌张张地拉了吴同志出来，说：“你怎么什么事情都能当着外人说？人家听了，还以为我有多少钱。”吴同志说：“难道你的家庭情况你们同事都不知道？”亲戚……

在大家的共同努力下，钱同志饭店终于开张了，这天晚上，自是各方神仙，土地老爷一一请到，花篮也有不少，先是在门口大街上放了炮仗，又由来宾讲讲话，又吴同志和钱梅子都讲了几句。钱梅子讲话的内容事先是向觉民写好的，钱梅子都倒背如流了，但是临到讲话时，心里仍然很紧张，声音有些颤抖，竟然开了一个头就把下面的内容忘……

一到店里，钱梅子就接到一个电话，问：“你是钱梅子吗？”钱梅子说：“是，你是谁？”那边也不说他是谁，却以疑疑惑惑的口气说：“你真的是钱梅子？”钱梅子仍说是，那边仍追着问：“是金钱的钱，梅花的梅，儿子的子？”钱梅子觉得好笑，但没有笑，仍说是，那边便停顿了一下，说：“你是在三里塘农场插过队的那个钱梅子？”……

临近中午时，进来两位顾客，一男一女，四十出头的样子，穿着也比较一般，也许因为稍有些年纪，思想也比较保守些，所以不像一对一对的小青年多半相拥着挤着走进店来。女的呢，发发嗲，男的呢，一脸呵护疼爱的模样。而这两人，进门来时，一前一后，规规矩矩，动作也有点呆板、迟钝，也没有一点亲昵的行为，女的脸上，甚至有些……

人呢，基本上叫齐了，钱梅子把事情说了，最后向大家摊开两手，说：“这个问题不解决，我呢，也没办法再做下去。” 没有人说话，都闷着，因为基本上每个人都有这事情牵在身上，说别人呢，就等于是说自己，说自己吧，又都觉得自己的朋友自己的关系吃了饭挂账或欠债是情有可原，但这理由又都说不过钱梅子，钱梅子只要一句话，……

上班时候，于小婉打了个电话给吴同志，约他下了班到某个茶室坐坐。吴同志犹豫了一下，问有什么事。听得出于小婉也不如往常那么轻松开心，有些紧张似的，说：“电话里说不清，见了面再说吧。” 整个下午就有点心神不宁，不知于小婉找他什么事情，将那天在县城偶遇于小婉以后的情形一一细细地回味起来，竟有些甜丝丝的味道在……