国际畅销书作家詹姆斯·格雷克（《信息简史》、《混沌》）将在本书中带领我们踏上一段极富启迪的追寻“时间旅行”的时间之旅，去探索这个概念的起源、它在文学和科学中的演化，以及它对我们对于时间本身理解的影响。要是你有机会乘坐一次时间机器，你会选择用它做什么？进入未来，还是穿越回到过去？……

“时间是什么？如果没人问我，我知道；如果我想向问我的人解释，我不知道。”关于时间的种种想法令我们每个人着迷而又困惑。时间旅行似乎仅仅是幻想小说和大众文化中流行的主题，但其实这些幻想展现了人类对时间的种种认知、思考和想象。詹姆斯·格雷克是著名的科普作家，他的成名作《混沌》一书，生动展现了人们如何通过不……

年轻时，我对未来心存疑虑，视之仅是可能，可能会也可能不会实现，并且很有可能永远不会实现。 ——约翰·班维尔（2012） 一个男人站在过堂风阵阵的走廊（又名十九世纪）的尽头，借着摇曳的油灯灯光，仔细检查一部由镍和象牙制成、装有黄铜扶手和石英棒的机器——一个低矮、丑陋的发明，描述得并不清晰，尽管罗列了材……

你的肉体总是活动在当下，卡在过去和未来的分界线上。但你的心灵更为自由。它可以思考，处在当下。它也可以回忆，顿时回到过去。它还可以想象，立马进入未来，并且是所有可能未来中自己所选的那一个。你的心灵可以穿越时间。 ——埃里克·拉塞尔和莫里斯·G. 胡吉（1941） 作为二十一世纪的公民，你还记得起什么时……

“时间旅行？你指望我相信这样的胡说八道？” “是的，这不是个容易理解的概念，不是吗？” ——道格拉斯·亚当斯（1978） 威尔斯及其众多传人所描述的时间旅行现在随处可见，但它实际上并不存在。它不可能存在。这样说时，我突然意识到自己有点像《时间机器》中的菲尔比。 “但整件事情不过是一个谬论。”编辑说。……

“时间是一个心理概念，”普林格尔说，“他们四处寻找时间而不得，最后在人类的心智中才找到了它。他们原以为它是第四个维度。你还记得爱因斯坦……” ——克利福德·D. 西马克（1951） 在钟表发明之前，我们所经验的时间就像流动的液体，变动不居。牛顿之前的物理学也并没有假设时间是一个普适的、值得信任的、绝……

我不想讨论时间旅行这东西。因为一旦我们开始讨论它，我们就会在这里待上一整天，用吸管画出种种示意图。 ——里安·约翰逊（《环形使者》，2012） 他把自己关在房间里，靠着香烟和咖啡的刺激，绞尽脑汁想在打字机上写点什么。他非常了解时间，甚至知道时间旅行。他叫鲍勃·威尔逊，一位博士候选人，正奋力赶在明天的……

关于时间的重要一点是，它不断流逝。但它的这一层面，物理学家有时似乎会有意忽略。 ——阿瑟·爱丁顿（1928） 我们可以在时间中自由跳跃——这一辛苦发现的知识必定有所用处——但让我们先再次把时钟拨回到1941年。两位年轻的普林斯顿大学物理学家赴约造访默瑟街112号一幢饰有白色外墙板的房子，然后被引进爱……

时间是我得以构成的物质。时间是一条裹挟着我前行的河流，但我是那条河流；它是一只撕裂我的猛虎，但我是那只猛虎；它是一团吞噬我的火焰，但我是那团火焰。 ——豪尔赫·路易斯·博尔赫斯（1946） 时间是一条河流。这个显而易见的真理还需要解释吗？ 在1850年时需要。一个例证：一部题为《终身大错；或莱茵河谷……

当圣彼得说，在上帝看来，“千年如一日”时，他还是说得谦虚了：因为，如果要像哲学家那样子说的话，这些延续千年的连续的时刻在上帝看来不过是一瞬间。对我们而言是未来的，在永恒的他看来始终是现在。 ——托马斯·布朗（1642） 要是不存在时间这个东西，事情会怎样？到时会发生什么？ 通常，时间旅行并不会引发生……

所以在未来（这位过去的姊妹），我可能会重新审视现在坐在这里的我自己，从到时我将成为的我自己的角度。 ——詹姆斯·乔伊斯（1922） 在1936年11月的一期《科学美国人》上，读者被邀请想象一个未来场景： 时间是公元8113年。无线电报纸和世界电视广播系统的空中频道已经清理一空，等待着传送一个重要的通……

穿越时间的旅途没有罗盘可依靠。就我们在这个未知维度里的方向感而言，我们就像沙漠中的迷途旅人。 ——格雷厄姆·斯威夫特（1983） 要是你有机会乘坐一次时间机器，你会选择哪个方向？ 未来，还是过去？一往直前，还是掉转回头？（“那好，罗丝·泰勒，”在《神秘博士》的一集中，博士问道，“你想去哪儿？在时间中……

这看上去是一个悖论。但悖论不一定是坏事，因为悖论是思想的激情所在，没有了悖论的思想家就像没有了激情的恋人：剩下的只是一个平庸之人。 ——瑟伦·克尔凯郭尔（1844） 命题：时间旅行是不可能的，因为不然的话，你将能够回到过去，并杀死你的祖父，而这反过来将导致你这个凶手从未曾出生。如此等等。 我们之前来……

为什么如此难以做到——如此令人汗颜之难以做到——将时间的概念置于心智的焦点，并保持它在那里不动以便详加考察？一切努力，一切摸索，不过是令人羞恼的徒劳！ ——弗拉基米尔·纳博科夫（1969） 人们不断在问时间是什么，就仿佛试遍不同的字词组合，有朝一日就能够解开密码，登堂入室。我们想要找到一个内含答案的……

故事是我们仅有的用以在时间之河中航行的船只，但在激流和漩涡之间，没有船只是安全的。 ——厄休拉·勒吉恩（1994） 你的当下不是我的当下。你正在阅读一本书。我正在写作一本书。你处在我的未来，但我知道接下来会发生什么（至少知道一部分），而你不知道。 然后再一次地，你能够在自己的书中成为一位时间旅行者。……

这样一些现代主义举动……在一百年后的我们看来已经司空见惯……我们距离那个世纪末已经相当久远，当时，破天荒头一回，时间被弯曲和扭曲、闪进和闪回，但仍然继续向前。我们现在对它是很了解了，我们的思维以推文的速度传播，绞尽脑汁想将我们的140个字符形成文字。我们现在是后历史。我们是后神秘。 ——艾莉·史密斯……

以下是本书在写作过程中参考的部分文献。 故事 Edwin Abbott Abbott, Flatland, 1884. Douglas Adams, "The Pirate Planet" (Doctor Who), 1978. --, The Restaurant at the End of th……