大明王朝近300年的沉浮沧桑，自然从开国皇帝朱元璋得天下开始。 朱元璋得天下，在朝代更迭里，是一段草鱼化苍龙的传奇：放牛娃出身的苦孩子，削平群雄北逐暴元，开创享国近300年的大明王朝，赫然成为中华五千年出身最贫寒的开国皇帝。成功之神奇，为历代所称颂。而数个世纪以来，一个问题却始终争论不休：他是怎样做……

说起明太祖朱元璋在位的洪武朝时期（公元1368～1398年），今人的印象多是屠戮功臣，北征蒙古，金戈铁马，权谋厚黑。但有一个不容回避的史实，却在历史长河里被忽略了。 这个史实，是一组数字——洪武二十六年（公元1393年），天下田8577623顷，户10652804家，人口60545812人。国家岁入……

说到曾经席卷中国东南沿海和朝鲜半岛，杀掠中、朝两国平民百姓无数的日本倭寇之乱，今人第一印象无不是明朝中后期嘉靖时代东南沿海的倭寇大起，以及谭纶、戚继光、俞大猷等明朝军民可歌可泣的抗倭事迹。但实际上，倭寇对中国沿海百姓的祸害，远比此时要早得多。早在元末明初之时，这场历时200余年的抗倭战争就已开始。 ……

2002年2月22日，南京《江南时报》发表了一则名为“金陵古迹屡遭破坏堪忧”的报道，报道声称：“位于南京雨花西路114号旁的宋晟墓，遭到了周边建筑物的挤占，严重违反了国家有关文物保护政策，其墓碑的本身更遭涂抹，碑文已辨识不清。”报道出炉后，一度引起了互联网上各地文物爱好者的关注，但即使资深的文物爱好……

说到朱元璋的统治，有一个名词不容回避——残暴。残暴的方式，就是屡兴大案。 历史学界，很早就有“洪武四大案”之说。所谓“四大案”，即空印案、郭恒案、蓝玉案、胡惟庸案，简单的名词后面，是千万颗人头落地。 四大案中，空印案和郭恒案都是贪污腐败案，前者因官员使用盖有官印的空白文书，激起朱元璋震怒，前后株连数……

谈历史，历朝历代的皇子夺嫡之争无不吸引眼球。时至今日，在琳琅满目的各类或正史或戏说的历史剧中，从来都是永恒的主题，很精彩，却多是戏说演义。 朱元璋时代，诸皇子的夺嫡之争，更为后世人所关注。因为这场钩心斗角数十年的权力游戏，最终演变成一场席卷中国北方，兵连祸结达三年的内战——靖难之役。因之，我们耳熟能……

说起纵贯欧亚大陆上千年的丝绸之路，言及通西域的伟业，今人最先想到的是西汉博望侯张骞和东汉定远侯班超两位先驱。在中华民族的地理大发现时期，二人前后相继，远行数万里，历尽雨雪风霜，任千难万险，刀兵相向，却不屈不挠，不辱使命，终通好西方列国，宣中华国威于域外，开绵延千年的丝绸之路，其英雄功业，历经千载，至……

说起通过靖难之役篡逆而起的永乐皇帝明成祖朱棣，除了篡逆的行为被后世颇多指摘，登基之后倒行逆施，大肆屠杀建文旧臣的行为招致抨击外，历史学家对其在位22年的评价还是挺高的。 纵观朱棣执政的22年，可谓丰功赫赫：重开大运河，编修《永乐大典》，经营边疆，西部建哈密卫，东北设努尔干都司，册封蒙古三部，西南改土……

明成祖永乐皇帝朱棣在位22年，一生对外征战无数，5次北征蒙古，最远直到今天的俄罗斯境内，连败鞑靼、瓦剌两大部落，放眼当时寰宇，可谓所向披靡。但另一场几乎与之同时进行的战争，长久以来史家却着墨不多——明平安南之战。 安南，即越南古称，明代时期，越南北部称安南，南部称占城，自唐末建国以来，一直是中国西南……

清乾隆三十六年（公元1771年）六月九日，新疆伊犁河察林河畔，离乡背井飘零一个多世纪的蒙古土尔扈特部，从伏尔加河流域出发，冲破沙皇俄国层层阻击经行万里，终在清军的接应下，成功返归中华怀抱。当年十月，清乾隆皇帝在承德避暑山庄接见了被誉为东归英雄的土尔扈特首领渥巴锡，册封其为卓理克图汗，其部落各大小首领……

在明英宗统治的正统朝，土木堡之变堪称是今人耳熟能详的大事件。明英宗正统十四年（公元1449年）七月，瓦剌首领也先兵分三路，悍然发动了对明王朝的全面进攻。明英宗朱祁镇仅经过3天准备，就率领号称50万的大军北征，遭瓦剌军合围，被围困在土木堡。八月十五日，瓦剌发动总攻，一举击破明朝大军，俘虏明英宗朱祁镇，……

讲过了明朝中叶错综复杂的官场权谋，刀光血影的金戈铁马，步履维艰的内政外交，呕心沥血的除旧布新，终于要讲到一个既熟悉却又陌生的环节——繁荣的文化。 说熟悉，是因为这是一个八卦比较多的时代，单是一部唐伯虎点秋香的闹剧，几百年来三笑到今天，依旧令世人意犹未尽。虽是子虚乌有，却也见证了这个时代文化人物的群英……

俗话说：“红脸的关公，白脸的曹操。” 这是戏台的规矩，明晃晃的油彩泾渭分明，忠良还是奸党，粉墨登场间看客们就瞧得清楚。 但历史没这么简单，有一种人，在权力的最高峰纵横捭阖，大事件里呼风唤雨，可到盖棺定论时，后人却各执一词，红脸还是白脸，百年下来，依旧难辨。 比如，明朝成化年间重臣、大明王朝兵部尚书兼……

在明朝为什么会灭亡的问题上，现代历史学家曾提出一个新观点：明朝，灭亡于小冰河期。 小冰河期，是自然科学上的一个名词，意思是指一段时间内，一个地区乃至全球频繁出现极端天气的现象。放在国家发展上，就是指一个国家数年里，水旱灾害持续发生，瘟疫不断，农业生产遭受巨大打击，人民因天灾死亡无数。对于靠天吃饭的封……

公元1487～1505年的18年，是明孝宗朱祐樘在位的弘治朝，也是明王朝近3个世纪历史上又一段“黄金时代”，对内罢黜奸佞小人，整理内政，修治黄河，改革税制盐政，增加国家财政收入，修正司法条例，废除苛刑严政，整理天下典籍，减轻百姓负担，清丈土地，遏制兼并；对外整顿防线，收复哈密，阻遏鞑靼进攻。18年间……

2005年作家李敖在北大演讲的时候，曾有一句发人深省的名言：5000年来，我们总以为敌人来自草原，直到吃了亏挨了打才明白，我们真正的敌人来自海上。 从其演讲的内容看，这句话所指的对象，是鸦片战争及其后的中国，但明王朝，恐怕对这句话也会体会至深。从建国开始，明王朝的主要战略防御重点，就是北方的蒙古部落……

俗话说：世界上哪有不败的将军。 明朝万历十五年（公元1587年），山东蓬莱一所简陋的房舍里，一个戎马一生，此时已到弥留之际的老将军，留下了这样一句掷地有声的豪言：三十年间，先后南北，水陆，大小百余战，未尝一败。 他说，他是不败的将军。悠悠青史下，历代后人无一人说他口出狂言，无一人质疑他吹牛皮，所有了……

说起明朝万历皇帝朱翊钧（公元1573～1620年在位）在位时期的战争，除了晚年时期与辽东女真的战争外，今人耳熟能详的就是万历三大征。从万历二十一年（公元1593年）开始，经过张居正改革承平日久的明王朝，连续经历了三场大规模的战争：宁夏平定哱拜叛乱、抗倭援朝战争、播州平定杨应龙之战，三场大战的胜利，让……

说起明亡清兴的整个过程，不得不提到发生在万历四十六年（公元1618年）的萨尔浒之战。是役，新崛起的女真努尔哈赤部，以6万劣势兵力，打败明朝10万大军，从此雄霸辽东，成为明王朝重大边患。现代许多学者都认为，这场以少胜多的战役，不但是清王朝建国的起点，更敲响了明王朝300年灭亡的丧钟。 细观这场战争的来……

今人说起明朝灭亡，嗟叹较多的一句话是“明实亡于万历”。从万历皇帝朱翊钧在位，到天启皇帝朱由校登基，这段时期的明王朝可谓内忧外患不断。外患方面，南方有西南土司造反，东南有荷兰殖民者入寇，北方边境，后金日益强大，威胁明朝东北。内忧方面就更热闹，先是围绕着立太子问题的争国本案，万历皇帝与群臣关系僵持数年，……

要问中国历史上最得后人同情的亡国之君是谁，答案恐怕非崇祯莫属，比起历代亡国之君不理国事，荒废朝政，崇祯皇帝却是百分百的勤政。在位18年，先干掉“九千岁”魏忠贤，再拨乱反正平反冤案，启用袁崇焕，一心想着挽救危局。却不料内忧外患不断，外面清军不断进攻，多次破关南下，内部农民起义四起，天下大乱，又兼运气太……

要说有一个字可以概括明末最主要的特点，那恐怕就是一个“穷”字。 明末最大的特点就是穷，尤其是末代皇帝崇祯在位的时候格外穷。先是政府穷，北方九边的军饷，除了辽东部队可以保证足额发放（也经常晚发），其他的地区大都欠着。不管是打仗还是赈灾，统统没钱。当兵的也穷，拿不到军饷就要闹事，闹事了就造反，造反了就要……

明朝崇祯十七年（公元1644年）三月十九日，大顺朝皇帝李自成率军攻破北京，文武官员大多投降，崇祯帝煤山上吊，天子守边关，君王死社稷。统治中国276年的明王朝至此灭亡。而后宁远总兵吴三桂向清朝投降，四月十三日，吴三桂与清军联军，在山海关之战中大破李自成20万大军，昙花一现的大顺政权就此崩溃。随后吴三桂……

说到清朝康熙帝在位时期的几次大战争，除了八年平定三藩外，打得最漫长、最反复的战争，就是历史上赫赫有名的三征噶尔丹之战。作为准噶尔的杰出领袖，噶尔丹雄踞西北，与清王朝分庭抗礼，他和他的部族与清王朝的战争，几乎贯穿整个康乾盛世，令“满万不可敌”的清朝八旗军屡遭惨败。说他是在位61年的康熙皇帝大半生的对手……

清朝官修史书中，有一本极具特色的史书——《贰臣传》，这是乾隆皇帝弘历在位时，由乾隆四十一年（公元1776年）开始编纂的。书中的人物，都是在明、清交替之际，曾先为明朝效力，后投降清朝的贰臣。编这样的一本书，自然是为了弘扬封建社会的忠君思想。书中的人物，也就毫无例外地被列为叛徒，毕竟投降是一件不光彩的事……

在清朝的开国元勋之中，鳌拜是个知名度甚高的人物。拜康熙计除鳌拜的故事所赐，这位清初权倾朝野的名臣，在文学作品和历史资料中，多是作为反面角色出现。比如今人津津乐道的武侠小说《鹿鼎记》里，大奸臣鳌拜这个词汇出现率甚高，仿佛在当时，这是一个闹得民怨沸腾、人人恨不得除之而后快的角色。说起他来，世人普遍把他与……