什么是诗？这个问题好像很简单，可是又很难答得完全。虽然有些文学概论之类的书曾给诗下过一些定义，然而我们还不能用一个固定的框子去衡量所有的作品。例如《辞海》的“诗歌”条说：“它要求高度集中地概括、反映社会生活，饱和着作者丰富的思想感情和想象，语言精炼而形象性强，并具有一定的节奏韵律，一般分行排列。”可……

■ 原始的诗歌起源于生产活动，与劳动的节奏相配合，与音乐、舞蹈的产生有密切的关系。《吕氏春秋·古乐篇》记载有远古民歌的名称： 昔葛天氏之乐，三人操牛尾、投足以歌八阕：一曰“载民”，二曰“玄鸟”，三曰“遂草木”，四曰“奋五谷”，五曰“敬天常”，六曰“建帝功”，七曰“依地德”，八曰“总禽兽之极”。 从操……

■ 楚辞是中国第一个大诗人屈原在楚民歌的基础上加工创造的。他的作品丰富多彩，富有独创性。根据多数文学史家的研究，都认为楚辞是采用了当时南方的楚歌体，又加以改造变化而建立的一种新诗体。《九歌》是最接近于楚歌的作品，它是屈原改编的还是创作的，是屈原早期的还是晚期的作品，都有不同的看法，甚至连是不是屈原的……

■ 五言诗成立于汉代是无疑的。可是时间的早晚却有不同的说法。主要原因是以前有人把苏李诗作为五言诗的起源，后来有人对苏李诗的作者提出了怀疑，就连五言诗产生的时代也发生问题了。他们断定西汉不能产生五言诗的理由就是相传的枚乘诗和苏李诗为后人所伪托，而枚乘诗、苏李诗是伪作的主要根据则又在于西汉还没有这样的五……

■ 七言诗的起源可能早于五言诗，但七言诗的成熟却很迟缓，较五言诗为晚。前面已经谈过，七言诗的形成与楚歌有直接关系。因此，我们还得从汉初盛行的楚歌谈起。 汉高祖刘邦是楚人，他曾用楚歌吹散了楚霸王项羽的八千子弟兵。他自己也爱唱楚歌，《大风歌》就是标准的楚歌。汉代几个皇帝和同姓诸王都没有忘记自己是楚人，所……

■ 近体诗是相对于古诗而言的，又称为“今体诗”，这是从唐代人的观点来说的。因为这种诗体成熟于唐代，所以称之为“近”或“今”。现在我们就一概称之为旧体诗了。 自从五七言诗成熟以后，就逐步脱离音乐性而独立发展了。本来歌谣中有所谓不入乐的“徒歌”，大概是没有固定曲调的，类似现代的快板、顺口溜之类。《诗经》……

■ 古体诗就是在近体诗成立以前的五七言诗，本来是古已有之。我们在前面谈五言七言诗的时候，已经把古体诗的发展过程作了简单的叙述。这里在近体诗之后，再来谈古体诗，就因为：第一，古体诗的名称是在近体诗盛行之后才有的，没有近体就无所谓古体。正如在欧阳修等人编了《新唐书》之后，刘昫等人编的《唐书》才被改称为《……

■ 词是一种新诗体。它和乐府诗一样，是配乐而唱的歌辞。词和汉魏乐府的不同，从音乐上说，是属于新兴的燕乐系统，吸收了许多西部少数民族的音乐成分；从文学上说，它更密切配合歌舞而趋向于综合艺术，声律也更为严格。按前人的说法，古代的乐府是先有辞后配曲，或者是选辞以配曲；而词则是先有曲，后填辞。如宋人王安石所……

■ 曲也是配乐而歌唱的，和词实际上并没有什么不同。但曲可以包括戏曲和散曲两大类作品，我们这里只谈散曲。散曲本来是相对于元杂剧而言的，明清的一些俗曲、小调，也应该归在散曲之列，因此我们只通称之为曲。从音乐方面说叫作曲，从歌辞方面说应该叫作词。唐代人把词称为曲子词，指明它是配合曲子而唱的词。宋代人也还有……

■ 中国诗歌在长期的发展过程中形成了它的民族形式和民族传统，这是不能采取虚无主义态度的。然而诗体并不是一成不变，而是不断地演变、发展，推陈出新，而且又是丰富多彩、百花争艳的。因为当新的诗体兴起之后，旧的诗体并不一定就消亡，还可能在一个时期内并存共荣而交流竞赛。从诗体的长期发展中，是不是也有一些历史经……

本书曾以《不绝如缕的歌声》为书名在香港中华书局出版。现在改称《中国诗体流变》，由中华书局重印一个简体字版，希望能得到更多的读者批评指教。 本书中多处引用了我的老师林庚先生和游国恩先生、王力先生的论著，我又作一些大胆的发挥。如果发挥错了，当然是我的责任。启功先生的《诗文声律论稿》也是我据以修订的重要依……

在中央文史研究馆馆员诗选《缀英集》编辑出版暨中华诗词创作座谈会上，白少帆先生提出一个话题：传统的诗词格律是一项宝贵的非物质文化遗产。我完全赞同这一观点，并强烈呼吁大家努力来保护它。古人的诗词作品已经是文学遗产和文化遗产了，传承下来的艺术经验和格律则是非物质文化遗产之一。至今有许多爱好格律诗的诗人、学……

我在去年曾提出把诗词格律作为非物质文化遗产加以保护的建议，有不少朋友表示同意，但还没有机会展开广泛讨论，只能作为个人的私见而已。最近在一份中央级的大报上读到两首词，都是独创的自度腔。一首是《画堂春·柳州》，原文如下： 烟雨迷蒙过柳江， 两岸翡翠青山， 蓑衣独钓寒江雾， 疑偏舟大唐。 仰首断碣柳祠晚，……