近代化不等于西化，目前差不多是学术界的共识；但近代化与西方有很大关系，也是与实际情况相符的。固然，我们可以说，中国明清以来就出现了资本主义萌芽，如果没有西方资本主义的入侵，也会缓慢地过渡到资本主义社会。然而历史不容假设，事实是，我们津津乐道的那点萌芽并没有发育成材，中国的资本主义是从西方的土壤中移植……

我们似乎可以毫不犹豫地说，以忠孝仁义为核心的儒家伦理是传统社会的主旋律。但是这个主旋律是通过什么途径渗入农村社会，化为耕渔樵猎辈的道德心态呢？显然，正式与非正式的学校教育做不到这一点。清代统治者寄于厚望的由乡约定期宣讲《圣渝广训》至多只是一种形式。真正对乡下人的世界观起架构作用的应该是乡间戏曲和故事……

治乱交替是中国传统社会近乎恒定的“轮回”。每个王朝无论其开国多么声势赫赫，君臣如何励精图治，都摆不脱“其兴也勃，其亡也乎”的周期律的支配。清王朝以少数民族入主中原，以统治阶层彻底的汉化为代价。在高明的文化统制和八旗武备的双轭下，其文治武功达到了一个相当的高度。然而至十八世纪末叶，当乾隆皇帝以“十全老……

在中国士大夫中的绝少数几个人——林则徐、魏源、徐继畲、姚莹等在西方第一次大冲击下睁开眼睛看世界的同时，中国广州附近的几个农民知识分子，也在挫折感的驱使下，凭着感觉触摸到了外面的世界。 鸦片战争前夕（1836年），广州街头一位科场失意而踟蹰的童生，无意之中得到了一本用半文半白俚俗不堪的文字写的基督教传……

历史的叙述者往往习惯于在历史过程的关节点上着意施墨，而这些所谓的关节点又往往与战争相联系，所以有人戏称史书为“相斫书”。当然，并非平日的太平年景人们就不生活，不思索，不做一系列大事小事。然而平时积蕴的力量、矛盾种种往往要在关节点上才显露出来，各式文韬武略也只有在矛盾冲突之中才可以施展得生龙活虎。历史……

草木犹春荣，世运何大异！ 东望春可怜，千里碧血渍。 甲午之战，中国败给日本，所引起的社会震动之大，甚至在数十年后仍能感觉得到。身临其境的中国士子，一时竟有“世运大变”，“河山易色”之慨。 中国人一向看不起日本人。不像什么陌生的英吉利、法兰西、美利坚，中国太熟悉身边的这个民族了。日本人来中国做学生，中……

一场农民与西方列强的大搏战，以《辛丑条约》的耻辱而告终。这种惩罚性的结局，对中国农民来说，不啻是一场空前的灾难。 这种灾难不仅仅意味着田庐的被毁，生命的损失和摊派的重负，更表现为在精神上，农民最后的堡垒与屏障被严酷的现实碾得粉碎。他们的天神地祗、圣贤英雄、巫道拳术在西方的冲击下灰飞烟灭。所有的思想资……

庚子义和团风潮过后，清王朝又苟延残喘了十年，不过，在民众眼里，这个王朝已属垂死。孙中山回顾这段时光时感到：庚子以前，“举国舆论莫不目予辈为乱臣贼子，大逆不道，咒诅谩骂之声不绝于耳，”而庚子以后，“则鲜闻一般人之恶声相加，而有识之士且多为吾人扼腕叹惜，恨其事之不成，前后相较，差若天渊。”签订了《辛丑条……

中国能不能近代化？这曾是一个困扰我们某些先进知识分子多年的问题。产生这种困惑的人，恐怕心病的根源还是与下层社会，与所谓农民的近代化滞力有关。纵观中国近代化的历史，农民不是被忽视，就是被隐隐然视为累赘甚至阻力。近代化的操作者，对农民总是失望多于期望。 中国知识界的“英雄史观”委实树大根深，儒家文化没有……